Adaptación de la novela inacabada de F. Scott Fitzgerald. Monroe Stahr (Robert De Niro) es un legendario productor de Hollywood reconocido como un "niño prodigio" durante el sistema de estudios de Hollywood de la década de 1930. Stahr se enfrenta hábilmente con estrellas neuróticas (Tony Curtis, Jeanne Moreau), un organizador sindical (Jack Nicholson), un productor adversario (Robert Mitchum), un escritor difícil (Donald Pleasence) y su misteriosa novia (Ingrid Boulting), pero su implacable microgestión puede ser su perdición.
Adaptación cinematográfica de la última e inacabada novela de Francis Scott Fitzgerald. La acción se desarrolla en los años treinta, la época dorada de los estudios de Hollywood, y trata sobre la desmedida ambición y falta de escrúpulos de los que están dispuestos a utilizar todos los medios a su alcance para conquistar la gloria: aspirantes a actores, escritores y productores cinematográficos.
El gran realizador se ha recreado excesivamente en detalles
anecdóticos o accesorios, ha impuesto a la película un ritmo lánguido, y
también la ha casi reducido a un recital de Robert de Niro, actor que permanece
en la pantalla desde el principio al fin, en una resplandeciente actuación
personal, pero que limita así la panoràmica social, que uno preveía más amplia. (A. Martínez Tomás en La Vanguardia del 20 de abril de 1977)
Esta falta de adecuación entre el espíritu y el ritmo del
filme y el interés del público ajeno al libro, puede que sean la causa
de cierta sensación de narración sin terminar, que acaba donde la
mayoría empieza, a pesar de su reparto espectacular no sólo en lo que se
refiere a nombres sino también en su trabajo sabiamente dirigido por
Kazan en una de sus historias más cuidadas. Ni la
excelente interpretación de Robert de Niro, ni la inclusión de escenas
con filmes que anuncian títulos famosos posteriores, los apuntes
escénicos, la ambientación y la música de Jarre, acaban de rematar esta
obra, ni de poner en pie unos años y un medio que el mismo escritor
definía como una fuga hacia un pasado prodigioso y romántico que quizá no vuelva a repetir en esta época nuestra. (Jesús Fernández Santos en El País del 5 de mayo de 1977)
Es, todo a la vez, el cine visto por el propio cine, el testamento inconcluso de un escritor que intuyó la fuerza sorprendente de las imágenes y el testimonio acabado que de su profesión hace uno de los realizadores más importantes dentro de la «élite» norteamericana. (...) En definitiva, una película valiosa, sin disonancias, acaso un poco fría porque Kazan ha evitado efectismos y notas agudas, que entra por méritos indudables en la galería de obras importantes hechas por el cine sobre su propia estructura y su propio mundo. (Pedro Crespo en ABC del 7 de mayo de 1977)
El último magnate es, por un lado, una película que explica qué es el cine, cómo se hace y para qué sirve; por otro, es un crudo retrato del mundo hollywoodense en su época dorada, de sus miserias, de su hipocresía moral, de la corrupta ambición de los arribistas sin otro dios que el dinero. Pero, sobre todo, es una historia sobre el dolor, la soledad y la frustración de un personaje: el protagonista interpretado por Robert de Niro, el productor Monroe Stahr. Como un Robinson en su isla, rodeado por hombres pequeños y mezquinos, defiende su concepción del cine como arte, al tiempo que su tesón contrasta con los intereses espurios de los otros, cuyos actos van incrementando la suciedad acumulada bajo la alfombra roja. (Gloria Benito en Encadenados)
La austeridad y clasicismo del filme, extraños en una época de rupturas y manierismos propulsada por genios como Coppola o Scorsese; su extraño simbolismo; secuencias como la que muestra a Monroe Stahr explicando a un novelista metido en tareas de guionización cómo "hacer cine", o aquella en la que el joven productor mantiene un duelo dialéctico y físico con el personaje de Jack Nicholson, son otras razones de peso para reivindicar este filme. Sin duda, muy alejado de la obra maestra, pero la mejor adaptación que yo haya visto de una historia de Scott Fitzgerald. Y una estupenda despedida del cine de ese tipo tan curioso, Elia Kazan. (Gabriel Doménech en La soledad del tipo del fondo)Ninguno de los cambios que el Sr. Pinter ha hecho en la novela me parece que dañe el estilo o el estado de ánimo del libro. Más que cualquier otra adaptación cinematográfica de una obra de Fitzgerald, con la excepción de la excelente adaptación de Joan Micklin Silver del cuento "Bernice menea su pelo", "El último magnate" conserva el sentimiento y la inteligencia originales. La película está llena de ecos. Lo vemos como si estuviera muy lejos de lo que está sucediendo, pero eso también es apropiado: Fitzgerald estaba escribiendo la historia tal como sucedió. (Vincent Canby en The New York Times del 18 de noviembre de 1976)
The Last Tycoon es una película hermosa y letárgica, basada en la novela inacabada sobre el Hollywood de los años 30 de F. Scott Fitzgerald, adaptada por Harold Pinter. La contribución del productor Sam Spiegel es admirable, pero la dirección de Elia Kazan sobre el guión de Pinter parece desenfocada aunque artesanal. La interpretación de Robert De Niro como el inescrutable chico maravilla de la industria del cine es suavemente intrigante. (Variety)
Otro episodio de la tardía historia de amor de Hollywood con Scott Fitzgerald. Esta vez se adapta su novela inacabada sobre la industria del cine en los años 30 y se apuesta por la calidad a riesgo de suprimir la vida de la imagen. A menudo el film es bastante pesado, a pesar de un guión de Pinter, especialmente la relación central entre el productor De Niro, excéntrico e intenso, y una tímida desconocida (Ingrid Boulting). Pero De Niro demuestra una vez más lo bien que puede interpretar un papel, y es particularmente bueno en las escenas que tratan del día a día en la realización de películas. Por una vez, un elenco de estrellas recurre a su peso fílmico; cuando todo lo demás falla, al menos siguen siendo interesantes, principalmente porque la dirección de Kazán favorece a los actores a expensas de cualquier otra cosa. Aunque desigual, el resultado sigue siendo mucho mejor que el último vistazo de Hollywood a sí mismo (Como plaga de langosta, 1975) y su última porción de Fitzgerald (El gran Gatsby, 1974). (Time Out)
Elia Kazan admite ahora que dirigió esta adaptación, su última película de Hollywood, por dinero. Desafortunadamente, así parece ser. (Jonathan Rosenbaum)
Al adaptar una novela inacabada de Fitzgerald, Elia Kazan entregó una de esas "grandes películas enfermas" que Truffaut amaba, imperfecta y magnífica. (...) Cuando terminó el rodaje de El último magnate, Elia Kazan tomó una decisión irrevocable: “Nunca volveré a hacer una película". El último plano que rodó es también el último plano de la película: De Niro camina solo, en el estudio desierto. Entra en una gran estructura oscura, que alberga un plató de filmación. La oscuridad lo envuelve, desaparece. Un momento enigmático y, por supuesto, metafórico según un proceso de mise en abyme querido por Harold Pinter: “Traté de mostrar que la frontera entre cine y realidad no es sólida; también intenté demostrar que estábamos haciendo una película ”, le escribió el dramaturgo a Sam Spiegel para explicar la escena. Pero con toda su genialidad, Pinter no había previsto que esta sería la despedida de uno de los más grandes cineastas del siglo a su arte. Vista a través de este prisma, la escena no es solo poética o simbólica. Es profundamente conmovedora, como una película que merece ser redescubierta más que nunca. (Forence Colombani en Le Point)
“De este mundo de Hollywood y sus laberintos, del mágico lugar que es un estudio, de esta extraña alquimia, de esta conjunción de intereses económicos y ambiciones artísticas que despierta la realización de una película, Elia Kazan, que también es un hijo de este mundo, da una imagen mítica y realista, de rara precisión". (Jean de Baroncelli en Le Monde)
Película estrenada en Barcelona el 19 de abril de 1977 en los cines Fémina y Palacio Balañá; en Madrid el 4 de mayo de 1977 en el cine Conde Duque.
Reparto: Robert De Niro, Tony Curtis, Robert Mitchum, Jeanne Moreau, Jack Nicholson, Donald Pleasence, Ray Milland, Dana Andrews, Ingrid Boulting, Theresa Russell.
