Cautivo del deseo (Of Human Bondage, 1934). John Cromwell

Philip, un estudiante de medicina, se enamora perdidamente de una camarera llamada Mildred. Ella, que le hace creer que también lo ama, ejerce sobre el joven un influjo tan poderoso que, a pesar de las humillaciones y desprecios a que lo somete, vuelve con ella una y otra vez. Esta situación de inestabilidad lo lleva a fracasar en los estudios, pero entonces empieza a comprender cuáles son las verdaderas intenciones de Mildred.

Mucho tema para tan pobre, desviado y desvaído desarrollo. (J. Dosa en ABC del 2 de abril de 1935) 

Competente adaptación de la famosa novela de William Somerset Maugham, un escritor relegado al olvido pero que en su tiempo gozó de tanto prestigio como popularidad. Se basa en una construcción narrativa de impecable solidez y en un sensible tratamiento de la historia, donde John Cromwell volvió a demostrar su talento para el registro romántico. Conoció dos nuevas versiones, dirigidas por Edmund Goulding (1946) y Ken Hughes (1964). (Fotogramas)

John Cromwell (“Desde Que Te Fuiste”, “Su Milagro De Amor” o “Sin Remisión”) desarrolla el film con su habitual destreza narrativa y excelente dirección de intérpretes, enfatizando los aspectos psicológicos de sus personajes sin estridencias, exponiendo con sensibilidad una película de impulsos afectivos, pasión obcecada, esclavitud amorosa, intensificada en todos sus mecanismos emocionales. (Antonio Méndez en AlohaCriticón)

La muy conocida novela de W. Somerset Maugham, "Of Human Bondage", ha pasado por la operación de ser transferida a la pantalla de una manera inesperadamente saludable. Puede que no posea una gran fuerza dramática, pero la calidad muy realista de la historia y la marcada autenticidad de su atmósfera hacen que los espectadores se aferren a cada palabra pronunciada por el interesante grupo de personajes. (...) No se ha hecho ninguna ilustración mejor de cómo meterse debajo de la piel del personaje en las películas. (Mordaunt Hall en The New York Times del 29 de junio de 1934)

Leslie Howard se esfuerza por suavizar su tarea. Pero de alguna manera falla a veces porque el guión está demasiado en su contra. Quizás Bette Davis tenga la culpa. Interpreta demasiado bien a su vampiresa libre y fácil, de modo que niega cualquier simpatía del público por el amable Howard. (Variety del 31 de diciembre de 1933) 

Hay mucho del sistema de clases británico en esta película. Esto asegura que Howard, a pesar de todos sus errores, es capaz de superarlos, mientras que Davis, a pesar de todos sus encantos, termina muerta a una edad temprana en una sala de hospital. Davis no puede casarse con nadie de una clase superior, mientras que Howard puede elegir entre dos mujeres agradables de su clase, cada una tan amable y hermosa como la otra. (Filmsgraded.com)

El mayor problema de la película es que nunca se nos muestra una razón suficientemente buena para el amor profundo y duradero de Philip por Mildred. Davis no era la mujer más atractiva físicamente, pero más allá de eso, nunca le muestra a Philip nada parecido a la bondad. Es un caso de amor cinematográfico en el que sólo tienes que aceptar la palabra del guión de que él la ama. (Three Movie Buffs)

Película estrenada en Madrid el 1 de abril de 1935 en el cine Avenida; en Barcelona, el 10 de junio de 1935 en el cine Capitol. 

Reparto: Leslie Howard, Bette Davis, Frances Dee, Kay Johnson, Reginald Denny, Alan Hale.

Dead Reckoning (1947). John Cromwell

Rip Murdock (Bogart), un antiguo soldado, intenta averiguar quién ha tendido una trampa a su amigo Johnny, acusándolo de asesinato y matándolo después. Investigando el oscuro pasado de su compañero durante la guerra, llega hasta Coral Chandler, la novia de Johnny; pero, cautivado por su belleza, se deja atrapar en una maraña de mentiras.

No es ninguna obra magistral dentro de la serie negra ni siquiera una película al nivel del cine de aquellos años, pero este "Callejón sin salida" de Cromwell mezcla títulos míticos y casi coetáneos de su mismo sesgo a fin de lograr esa atmósfera fascinante, oscura y atractiva del cine de intriga de los 40 en USA. Pese a que a veces su cinismo resulte artificial y surgido de la propia inercia del antológico cine negro de su época (el guión fue casi improvisado), la pareja Bogart-Scott tiene química y saben transmitir carisma y fuerza a una película con altibajos pero buena globalmente.(Kafka en Film Affinity)

El guion de Callejón sin salida quizás no es el más vehemente en dotar de solidez y convicción a su intrincado argumento de dudas, traiciones y violencia, aparte incurrir en ciertos lugares comunes del género en su desarrollo. En cualquier caso, el entretenido devenir de los acontecimientos consigue desembocar en un desenlace final beneficiado por un giro tan contundente como consecuente con el clima de la obra, mientras que por su parte la rotunda dirección de John Cromwell infunde con habilidad un notable grado de tensión y crispación a las imágenes, componiendo el escenario y la atmósfera pesimista que requieren la acción y los tiempos en los que se ambienta el filme, acordes asimismo a la naturaleza amarga o torcida de los personajes. (El crítico abúlico)

Si alguno me pregunta que película le recomiendo para hacerse una idea de o que era el cine negro en la época dorada de Hollywood, probablemente le animaría a ver “Callejón sin salida (Dead Reckoning)”. No es la mejor del género, posiblemente la superen “El Halcón Maltés” o “El Sueño Eterno” por decir dos de las mas famosas, pero sí que es la que contiene todos los elementos que caracterizaron este tipo de películas en los años cuarenta en Estados Unidos. (AlohaCriticón)

Una excelente película de cine negro, que desarrolla un original planteamiento con precisión. La minuciosidad tanto en la supervisión del guión como en la dirección de actores, era uno de los rasgos más conocidos de John Cromwell, artífice de El prisionero de Zenda (1937) o Desde que te fuiste (1944). Bogart está imponente, como era habitual en él, y se enfrenta a una cautivadora Lizabeth Scott. Emoción, intriga y poderosos diálogos. Ningún aficionado al cine clásico que se precie debe perdérsela. (Decine21)

"Impecable vehículo de lucimiento de Humphrey Bogart, con el que John Cromwell retorna a los orígenes de su cine. (...) atractiva realización que se suma a los clásicos del cine negro de la productiva década de los cuarenta." (Fernando Morales: Diario El País)

Un vehículo construido a la medida de Humphrey Bogart, en el papel de un condecorado veterano de guerra investigando el asesinato de un compañero, detrás del que se esconde una turbia trama criminal. Resuelto con solidez por un director nada despreciable, cuenta también con una atmósfera inquietante y con un compacto reparto en el que destaca la felina belleza de Lizabeth Scott. (Fotogramas)

Película estrenada en España el 12 de enero de 1948.

Título español: Callejón sin salida.

Reparto: Humphrey Bogart, Lizabeth Scott, Morris Carnovsky, Charles Cane, William Prince, Marvin Miller, Wallace Ford.

Of Human Bondage (1934). John Cromwell

Philip, un estudiante de medicina, se enamora perdidamente de una camarera llamada Mildred. Ella, que le hace creer que también lo ama, ejerce sobre el joven un influjo tan poderoso que, a pesar de las humillaciones y desprecios a que lo somete, vuelve con ella una y otra vez. Esta situación de inestabilidad lo lleva a fracasar en los estudios, pero entonces empieza a comprender cuáles son las verdaderas intenciones de Mildred.

Cautivo del Deseo es uno de esos films que causó gran impacto en su momento pero que hoy en día, desnudo de los alicientes que tanto atrajeron al público en su época o incluso de cierto elemento de novedad, resulta algo rutinario. Esta adaptación de la novela de Somerset Maugham prefiere centrarse en la relación entre Philip y Mildred prescindiendo del resto de elementos biográficos que envuelven al protagonista antes de su encuentro con la mujer que le hechizará, lo cual la convierte Cautivo del Deseo en una película centrada básicamente en el tema de hombre abocado a la perdición por una mujer. No es una mala opción, pero la película en sí no acaba de funcionar ni mucho menos tanto como podría. (El gabinete del doctor Mabuse).

La película es la historia de amor de un estudiante de medicina (insustituible Leslie Howard) y una camarera (insustituible Bette Davis), que juega con su amor de forma cruel y despiadada, acabando ella misma como víctima de su propia condición. Es un melodrama que plasma la dificultad de ser amado, fundamentalmente por un problema de coincidencia de gustos, pues resulta notoria la fascinación que a Howard -educado, elegante, íntegro- le provoca la Davis -antipática, malvada, cruel- cuando éste se encuentra rodeado de otras mujeres que lo quieren sinceramente. La película es romántica pero de forma peculiar y Cromwell no da opción a que el personaje de la Davis se redima. Muy buena. (Kafka en Film Affinity)

La cruda y despiadada mujer que maltrataba verbalmente al inocente Philip Carey (que arruina su vida en el intento de ser amado) representaba el lado más oscuro y fascinante de las capacidades interpretativas (y de la cara menos amable) de Bette Davis. (Trasdós)

Un excelente melodrama basado en el libro “Servidumbre humana” de William Somerset Maugham, que convirtió a la genial Bette Davis en gran estrella del cine gracias a su explosiva y pérfida caracterización.
El estupendo John Cromwell (Desde que te fuiste, Su milagro de amor o Sin Remisión) desarrolla el filme con su habitual destreza narrativa y excelente dirección de intérpretes, enfatizando los aspectos psicológicos de sus personajes sin estridencias, dominando con sensibilidad esta película de impulsos afectivos, pasión obcecada y esclavitud amorosa, intensificada en todos sus mecanismos emocionales. (Claqueta)

El director John Cromwell, ha hecho esta primera versión cinematográfica sobrecogedora, que mantiene esa característica misoginia que caracterizaba al autor (Somerset Maugham), entremezclada con su irresistible apego a la presencia femenina. En este marco, se sustenta la tormentosa pasión del frustrado pintor y frágil aspirante a médico Philip Carey, y una chica llamada Mildred Rogers, oportunista y explotadora. (Los inmortales)

Competente adaptación de la famosa novela de William Somerset Maugham, un escritor relegado al olvido pero que en su tiempo gozó de tanto prestigio como popularidad. Se basa en una construcción narrativa de impecable solidez y en un sensible tratamiento de la historia, donde John Cromwell volvió a demostrar su talento para el registro romántico. Conoció dos nuevas versiones, dirigidas por Edmund Goulding (1946) y Ken Hughes (1964). (Fotogramas)

Título español: Cautivo del deseo.

Reparto: Leslie Howard, Bette Davis, Frances Dee, Kay Johnson, Reginald Denny, Alan Hale.