El mundo en sus manos (The World in His Arms, 1952). Raoul Walsh

El mundo en sus manos (1952), dirigida por el veterano Raoul Walsh, es una de las películas de aventuras marítimas más vibrantes y representativas de la era dorada de Hollywood. La cinta, basada en una novela de Rex Beach, sitúa su acción en el año 1850 y destaca por una puesta en escena llena de energía y ganas de vivir. El reparto principal está encabezado por Gregory Peck, quien interpreta al intrépido Capitán Jonathan Clark, acompañado por Ann Blyth como la condesa rusa Marina Selanova y Anthony Quinn en el papel del carismático rival apodado "El Portugués". La producción, a cargo de Aaron Rosenberg para Universal, contó con un sólido guion de Borden Chase y diálogos adicionales de Horace McCoy.

Si el espectador se libra de prejuicios, mejor de sedimentos, intelectuales y estéticos, en cuanto a cargazón de efectos literarios y de tonalidades, y algun que otro anacronismo, puede entretenerse con la cinta, que tiene una movida peripecia y que termina con la boda del valiente marino y la condesa, y, naturalmente, con el negocio de Alaska a favor, por fortuna –y esto es un hecho cierto del pasado y no producto de la imaginación- de los americanos. (Donald en ABC del 27 de diciembre de 1952)

La trama se desarrolla inicialmente en el San Francisco de mediados del siglo XIX, donde el capitán Clark, conocido como el "Hombre de Boston", planea la ambiciosa compra de Alaska a los rusos. Su destino cambia al conocer a la condesa Marina, quien huye de un matrimonio concertado con el cruel príncipe Semyon y busca protección en Sitka. Tras una noche de romance por la ciudad, Clark se enamora perdidamente, pero la condesa es capturada por Semyon y llevada de vuelta a territorio ruso. Creyendo erróneamente que ha sido traicionado, el capitán se embarca en una carrera de goletas contra su rival, "El Portugués", apostando su propia embarcación en un viaje desesperado hacia el norte.

La rivalidad entre Clark y "El Portugués" constituye uno de los ejes motores del filme, presentando un duelo vitalista entre dos hombres de acción. Mientras que el personaje de Peck combina nobleza y brusquedad, el de Anthony Quinn es descrito como un pícaro adorable que sobreactúa de forma tumultuosa y efectiva. Ambos capitanes terminan uniendo fuerzas contra el despotismo imperial ruso tras ser capturados y llevados encadenados a Sitka. El rescate final de la condesa y el duelo a espada contra Semyon culminan en una de las imágenes más románticas de la historia del cine: Clark abrazando a su amada mientras maneja el timón de su goleta bajo un cielo estrellado.

Un aspecto técnico fundamental fue el rodaje de las escenas marítimas en la costa de Lunenburg, Nueva Escocia, debido a que el puerto contaba con el tipo de naves necesarias para representar embarcaciones del siglo XIX. Se utilizaron goletas reales como la "Margaret B. Tanner" y la "Shirley C", las cuales fueron remodeladas y equipadas con velas nuevas que debieron ser envejecidas artificialmente con aserrín y negro de humo. Aunque los actores principales no estuvieron presentes en el rodaje en alta mar debido a restricciones presupuestarias, el director de la segunda unidad, James Havens, capturó durante 50 días algunas de las mejores secuencias de navegación jamás filmadas. Estas tomas reales se intercalaron posteriormente con primeros planos de los protagonistas grabados en estudio.

La dirección de Raoul Walsh se caracteriza por un sentido del movimiento incesante que define la psicología de sus personajes. A diferencia de otros directores clásicos, Walsh solía "atropellar" el guion, acelerando el ritmo y triturando las elipsis para otorgar una sensación de frescura y naturalidad a la aventura. La cámara acompaña constantemente el avance seguro de Jonathan Clark, utilizando travellings y panorámicas que refuerzan su carácter de hombre de acción. Además, el uso de la belleza y grandeza del paisaje sirve como recurso visual para expresar el enamoramiento de los protagonistas.

El filme también incorpora un sorprendente matiz pro-ecologista, adelantado a su tiempo, a través de la profesión del protagonista. Jonathan Clark es presentado como un cazador de focas que practica una explotación responsable, capturando solo machos para asegurar la reproducción y supervivencia de la especie. Esto contrasta directamente con los cazadores rusos, quienes son retratados realizando carnicerías que amenazan con la extinción de las focas. Esta faceta refuerza la imagen de Clark como el espíritu del éxito estadounidense basado en el respeto al equilibrio natural, frente a la crueldad del sistema imperial.

En conclusión, "El mundo en sus manos" es una obra maestra del género que destaca por su ritmo vibrante y su lirismo romántico, evitando los tiempos muertos habituales en otras cintas de la época. Su influencia es palpable en superproducciones posteriores como Indiana Jones o Master and Commander, consolidándose como un espejo del mejor cine de aventuras clásico. Aunque algunos críticos la consideran un "espectáculo de Hollywood" poco convencional, la crítica general alaba su autenticidad y la capacidad redentora de sus imágenes en movimiento. Es, en definitiva, un ejercicio de creatividad espontánea donde Walsh demuestra su mayor momento de inspiración pictórica y narrativa.

Película estrenada en Madrid el 26 de diciembre de 1952 en los cines Carlos III y Roxy B.

Reparto: Gregory Peck, Ann Blyth, Anthony Quinn, John McIntire, Andrea King, Carl Esmond, Sig Ruman, Bill Radovich.

Vida de mi vida (Our Very Own, 1950). David Miller

Estrenada el 27 de julio de 1950, "Our Very Own" es un drama estadounidense producido por el legendario Samuel Goldwyn y dirigido por David Miller. La cinta surgió en un contexto donde Hollywood intentaba adaptarse a la competencia de la televisión, buscando atraer tanto a audiencias jóvenes con un elenco atractivo como a familias interesadas en valores tradicionales. Con un guion de F. Hugh Herbert, la película se presenta como una exploración de la identidad y los lazos familiares en la América de posguerra.

La naturalidad en el desenvolvimiento de las escenas, la ambientación justa y la perfecta interpretación son los factores que abonan la labor del director David Miller, que, con simplicidad suma de procedimientos, consigue una obra de auténticas calidades cinematográficas. (...) Quiere decirse con esto que la producción se ve con el mayor agrado, que ni un solo momento fatiga y que, en algunos casos, la emoción fluye directa y noblement y se apodera por entero del público. (Donald en ABC del 29 de diciembre de 1950)

La trama gira en torno a Gail Macaulay (Ann Blyth), una adolescente de 18 años de Los Ángeles que vive una vida aparentemente ideal. Sin embargo, la estabilidad de su hogar se rompe cuando su hermana menor, Joan, motivada por los celos que le provoca la relación de Gail con su novio Chuck (Farley Granger), descubre accidentalmente los papeles de adopción de Gail. Durante la fiesta de cumpleaños de la protagonista, Joan revela el secreto, lo que impulsa a Gail a iniciar una búsqueda para conocer a su madre biológica, Gert Lynch.

El reparto es uno de los puntos fuertes de la producción. Ann Blyth ofrece una interpretación dulce que genera simpatía inmediata en el espectador, mientras que Farley Granger cumple el rol de galán juvenil, a pesar de que en la vida real detestaba el guion por considerarlo "errático". Una joven y vehemente Natalie Wood, quien entonces tenía 11 años pero aparentaba menos, interpreta a la hermana menor Penny, destacando por su energía en pantalla frente a sus compañeros de reparto más experimentados.

Detrás de cámaras, la película dejó huellas curiosas en las carreras de sus protagonistas. Jane Wyatt, quien interpretó a la madre adoptiva, inicialmente se sintió decepcionada al pasar de papeles sofisticados a roles de ama de casa que solo daban consejos. No obstante, su actuación en esta película fue la que le permitió obtener más tarde el papel principal en la icónica serie de televisión Father Knows Best. Por otro lado, la producción contó con el talento del cineasta Lee Garmes y el compositor Victor Young, cuya partitura recibió una nominación al Oscar.

En cuanto a su ejecución narrativa, la película ha sido señalada por tener un inicio inusualmente lento. Las fuentes mencionan que la cinta dedica más de 30 minutos a subtramas triviales, como la instalación de un televisor en el hogar familiar, antes de llegar al conflicto central de la adopción. Aunque este enfoque permite establecer la dinámica de la "familia perfecta", para algunos críticos modernos esto retrasa innecesariamente el peso dramático de la historia.

La recepción de "Our Very Own" fue moderada. Comercialmente recaudó unos 2 millones de dólares, lo que significó un éxito modesto para Goldwyn. No obstante, la crítica de la época, representada por figuras como Bosley Crowther del New York Times, fue mordaz al calificarla de superficial. Crowther argumentó que la película no profundizaba realmente en el trauma de la adopción, prefiriendo recurrir a "sollozos trillados" y finales felices poco realistas en lugar de un análisis serio del problema.

Finalmente, como conclusión crítica, se puede afirmar que "Our Very Own" es una película que, si bien es entretenida y cuenta con actuaciones magnéticas de sus protagonistas, peca de un exceso de sentimentalismo. El filme suaviza las complejidades emocionales de la adopción con una resolución apresurada y "azucarada" que puede restarle impacto dramático. Es un retrato fascinante de las aspiraciones de la clase media estadounidense de 1950, pero como obra cinematográfica se queda en un nivel de "buena película" sin llegar a ser un clásico imprescindible del drama social.

Película estrenada en Madrid el 28 de diciembre de 1950 en los cines Pompeya y Palace.

Reparto: Ann Blyth, Farley Granger, Joan Evans, Jane Wyatt, Ann Dvorak, Donald Cook, Natalie Wood.