Los gavilanes del estrecho (Sea Devils, 1953). Raoul Walsh

Una bella espía inglesa (Yvonne de Carlo) debe llegar a las costas británicas para informar a sus jefes de la inminente invasión de Inglaterra planeada por Napoleón. Para ello contará con la ayuda imprevista de un contrabandista llamado Gilliat (Rock Hudson).

La trama es tan cándida e infantil como la de casi todas las obras cinematográficas del género; y con los personajes irreales, o, mejor dicho, de invención, se mezclan evocaciones de otros históricos de gran relieve, como el propio Bonaparte, y José Fouché, que por cierto, en la cinta, están bastante mal caracterizados (...) La historia no es muy original, tiene mucho de la eterna canción del contrabandista valiente que se enamora de una bella, distinguida y misteriosa mujer, que se sobrepone a la herida del “flechazo” para servir a su patria. (Donald en ABC del 9 de junio de 1955)

Sea Devils (Los gavilanes del estrecho, 1953) es una película de aventuras históricas ambientada en las Islas del Canal de la Mancha y dirigida por el legendario Raoul Walsh. La cinta, que tiene una duración de 91 minutos, está protagonizada por Rock Hudson en el papel de Gilliatt e Yvonne De Carlo como Droucette. El filme se estrenó en los cines del Reino Unido el 25 de abril de 1953 y en los Estados Unidos un mes después, el 23 de mayo. La película fue una producción de Coronado Productions, una compañía independiente británica, y fue distribuida por RKO Radio Pictures. Su tráiler promocionaba la ambientación en las Islas del Canal con la promesa de "Aventura y romance presentados en vívido color por Technicolor".

La base narrativa de Sea Devils proviene, aunque muy libremente, de la novela Los trabajadores del mar (Les travailleurs de la mer) de Victor Hugo. De hecho, el título de trabajo de la película fue originalmente el mismo que el de la novela. Sin embargo, la adaptación realizada por Borden Chase cambió la novela sustancialmente, al punto que el nombre de Victor Hugo no figura en los créditos. Si bien el film reutiliza algunos nombres, como Gilliatt y Drouchette (similar a Deruchette en el libro de Hugo), la trama general guarda pocas semejanzas con la invención de Hugo. El título mismo de la película, Sea Devils, es un juego de palabras basado en Devil Boat (Barco del Diablo), el nombre que los pescadores locales le daban al bote en el libro de Hugo.

La acción se sitúa en el año 1800, durante la Guerra de la Segunda Coalición, un periodo en el que las monarquías europeas intentaban frustrar la expansión de la República Francesa liderada por Napoleón. Gilliatt (Rock Hudson) es un pescador de Guernsey que se ha visto forzado al contrabando debido a la guerra. Él acepta transportar a la bella Droucette a la costa francesa. Ella lo engaña inicialmente, mintiéndole sobre sus intenciones de rescatar a su hermano de una prisión. Gilliatt se siente traicionado al descubrir que Droucette es una condesa que ayuda a Napoleón. La trama se construye sobre este malentendido, ya que el espectador sí sabe que Droucette es en realidad una agente británica que trabaja como contraespía para socavar los planes de Napoleón.

A lo largo del desarrollo de la trama, Gilliatt, creyendo que Droucette es una espía francesa, la secuestra y la lleva de vuelta a Guernsey. Posteriormente, Droucette es devuelta a Francia por Lethierry (Denis O'Dea), el oficial de aduanas que había organizado la operación. Ya en Francia, el operativo del gobierno Fouché (Jacques B. Brunius) descubre que el personal del chateau de la condesa fue reemplazado antes de su llegada y la encierra en la mazmorra. Gilliatt es liberado de la cárcel en Guernsey bajo la condición de que la rescate, aunque debe llevar a su rival contrabandista, Rantaine (Maxwell Reed), como ayudante. El último tercio del film es el más vitalista y donde la acción adquiere el aura aventurera que se extraña al inicio.

En el momento de su realización, el director Raoul Walsh se encontraba en un buen nivel dentro del cine de aventuras. Walsh, un cineasta conocido por el tema de la "aventura" y por su enfoque práctico, a menudo se decía que era tan bueno como su guion. Sea Devils fue una de las cuatro películas que Rock Hudson realizó en 1953, y fue el propio Walsh quien lo descubrió. Sin embargo, a pesar de la experiencia de Walsh y la presencia de Hudson, la crítica sugiere que la película no se encuentra entre las mejores aportaciones del director al género. Algunos críticos señalan una ausencia de ritmo en la dirección, y el poco desarrollo de la tensión.

La falta de una chispa romántica palpable entre Hudson y De Carlo es otro punto de crítica en la película. Se describe a Rock Hudson como un actor de "carne con patatas", un intérprete mediano en películas medianas, aunque en este film estaba en su mejor momento como galán romántico. Hudson era conocido por su robusta constitución y encanto, siendo su nombre artístico una combinación del Peñón de Gibraltar y el río Hudson. El reparto incluye también a Bryan Forbes como Willie, el compañero de Gilliatt, quien ayudó a reescribir su papel. El personaje del agente francés Fouché, interpretado por el artista surrealista Jacques B. Brunius, es destacado como la parte más fuerte del film.

La película, aunque catalogada como un producto clásico de cine "de palomitas" que se contempla con agrado, presenta algunos detalles curiosos de producción, como la notoria pobreza en la calidad de los decorados, con un crítico mencionando un set que se tambalea. También incluye algunas imprecisiones históricas y geográficas; por ejemplo, se refieren al "Emperador Napoleón" en 1800, cuando Napoleón no se convirtió en Emperador hasta 1804. A pesar de estas limitaciones, Sea Devils es representativa del género de aventuras de principios de la década de 1950.

Película estrenada en Madrid el 8 de junio de 1955 en el cine Rialto.

Reparto: Yvonne de Carlo, Rock Hudson, Maxwell Reed, Denis O'Dea, Michael Goodliffe, Bryan Forbes, Jacques B. Brunius. 

Confidencias de medianoche (Pillow Talk, 1959). Michael Gordon

Brad Allen, compositor musical, y Jan Morrow, decoradora de interiores, se ven obligados a compartir temporalmente la misma línea de teléfono, lo que da lugar a continuas discusiones entre ellos. Los dos trabajan para el mismo jefe, Jonathan, pero no se conocen personalmente. Jonathan pretende a Jan y quiere casarse con ella. Sin embargo, en una fiesta, Brad reconoce por la voz a Jan y entabla conversación con ella ocultando su identidad.

Esta película fue emitida por TVE la madrugada del 21 de julio de 1969 a la espera de que los tripulantes del Apolo XI pusieran el pie en la Luna. La película fue cortada cuando estaba a punto de acabar para pasar al directo desde nuestro satélite.

“Confidencias de medianoche” (...) es una comedia ligera, que, en realidad, sólo tiene una situación prolongada hasta el desenlace, pero una situación llena de pequeños lances divertidos y un diálogo vivaz, que contribuye a regocijar a los espectadores. El tema en sí no es nuevo, ni quizá se pretendiese que lo fuera, pero no importa mucho ni supone un reparo decirlo, porque la fortuna de la cinta se fía en cada uno de los pequeños episodios, que van engranándose con rapidez: todos amables e ingeniosos. (Donald en ABC del 11 de noviembre de 1960)

Comedia divertida, con ese sello de ligereza y de desenvoltura que los realizadores de Hollywood han impreso al género, «Confidencias a medianoche» es uno de los más simpáticos y amables «divertimenti» proyectados esta temporada. A la excelencia de la cinta, que desborda gracia, picardía y humor, ha contribuido de modo excepcional Doris Day, la gran actriz que hoy está en el cénit del firmamento hollywoodiano. La comedia no es más que un film de humor, sin otra aspiración que la de hacer reír. Pero lo logra en grande. Las sonrisas, las risas y, en ocasiones, las resonantes carcajadas, no cesan un momento. (...) Michael Gordon, realizador de «Confidencias a medianoche», nos demuestra que sabe revalorar lo menudo, embellecer lo anecdótico, dar su justo relieve al diálogo, que es verdaderamente chispeante. (A. Martínez Tomás en La Vanguardia del 24 de febrero de 1961)

Sus recursos son nítidos, sus diálogos divertidos y su mecánica cinematográfica impecable. El ingenioso y frecuente uso de la pantalla dividida crea un humor fresco y apropiado. Con toda la pantalla CinemaScope para actuar, los actores y el director Michael Gordon se divierten mucho. Y esta diversión se transmite al público mediante un flujo fluido y generoso de situaciones ingeniosamente gráficas y ágiles réplicas. (...) El color y una música agradable alegran esta hermosa película, que incluye espléndidas secuencias de Nueva York. Gracias a Universal por el favor. (Bosley Crowther en The New York Times del 7 de octubre de 1959)

Denostada durante mucho tiempo como un símbolo reaccionario y mojigato de la virginidad femenina, Doris Day fue recuperada con esperanza por ciertos críticos de cine feministas británicos como una mujer que decidió rechazar las manipulaciones de los Don Juanes. Un buen argumento, pero ¿tenía que ser tan honesta y sana, rozando el estereotipo de la «chica buena»? En cualquier caso, ésta, la primera de sus comedias románticas con Rock Hudson —la casta Doris comparte una línea de teléfono con el mujeriego Rock, con resultados predecibles—, es enteramente disfrutable, aunque en comparación con (por ejemplo) las comedias de Hawks sobre la guerra de sexos, a menudo resulta complaciente y superficial. (Time Out)

Confidencias de medianoche es una producción elegante y sofisticada que trata principalmente sobre sexo. Los protagonistas parecen pasar mucho tiempo en la cama o hablando de lo que ocurre en ella, pero las camas que ocupan siempre lo están individualmente. Hay más diálogo que acción, claro. (...) Confidencias de medianoche tiene bastantes trucos cinematográficos. Hay pantallas divididas; pensamientos hablados de los protagonistas; e incluso se introduce música de fondo para provocar risas. Todo ello causa un impacto muy fuerte. (Variety)

En cuanto a la forma, nada particularmente memorable o revolucionario, pero sin embargo una construcción con un ritmo perfecto así como un uso de la pantalla dividida bastante audaz para la época, siempre con un objetivo altamente sensual, colocando a los dos protagonistas en situaciones comprometidas a pesar de ellos mismos. Ver a nuestros dos tortolitos, desnudos en sus respectivas bañeras, divirtiéndose el uno con el otro a través de esta idea de puesta en escena sigue siendo una delicia. Estéticamente no hay que ocultar que el conjunto es muy kitsch, entre decorados de color rosa caramelo, espantosas secuencias de superposiciones, vestuario extravagante y cuestionables peinados de Doris Day. (Erick Maurel en DVD Classik)

La que especialmente nos interesa aquí es la primera película que marcó el encuentro en pantalla de este formidable dúo con “Pillow Talk”. Su química es indiscutible, la pareja literalmente se adueña del espectáculo. En 1959, el productor Ross Hunter quiso hacer una película que marcara el regreso del glamour, la seducción y el amor, con gente hermosa en un mundo de fantasía muy alejado de la opresiva realidad que vivía el estadounidense medio todos los días. Porque sí, “Pillow Talk” es ante todo un juego de seducción donde todo gira en torno al sexo sin necesariamente mostrarlo pero siempre dándolo a entender. Ya los diálogos son muy a menudo insinuaciones, la situaciones cómicas juegan enormemente con el deseo de uno y del otro o incluso las simples miradas traducen el deseo carnal que pueden sentir nuestros dos tortolitos. ¡Es sutil, efectivo y totalmente estimulante! (Ciné-Média)

La dirección de Michael Gordon es pulcra. Las secuencias de pantalla dividida están bien hechas. Cuando hay tres personajes hablando por teléfono simultáneamente, la toma se divide en tres. Una es muy interesante, cuando Jan y Brad están hablando por teléfono mientras están en el baño, podemos verlos cara a cara como si fuera un espejo. Los decorados y el vestuario son sublimes, es una película estéticamente hermosa de ver. (...) Pillow Talk es una comedia romántica clásica para descubrir y redescubrir por el placer de ver a Rock Hudson y Doris Day en una película divertida y conmovedora. Sin duda inspiró en gran medida los largometrajes de este género que nacieron posteriormente. (James Domb en Test Blu-Ray)

Película estrenada en Madrid el 10 de noviembre de 1960 en el cine Palacio de la Música; en Barcelona, el 22 de febrero de 1961 en el cine Tívoli.

Reparto: Rock Hudson, Doris Day, Tony Randall, Thelma Ritter, Nick Adams, Julia Meade, Allen Jenkins, Marcel Dalio.

Su juego favorito (Man's Favorite Sport?, 1964). Howard Hawks

Roger Willoughby (Rock Hudson) es un simpático y eficiente vendedor de aparejos de pesca de unos grandes almacenes de San Francisco. Sus clientes le creen un auténtico experto, ya que ha escrito un manual de instrucciones sobre la pesca con caña que es de gran ayuda a los aficionados... ¡sin tener ni idea de pesca! Aunque eso nadie lo sabe. Abigail Page (Paula Prentiss), publicista de un concurso de pesca que se va a celebrar, propone que Roger intervenga en el concurso, pues su presencia será un gancho para el mismo. Pero aunque Roger se niega, ya que no sabe de pesca y además aborrece tocar cualquier tipo de pescado, su jefe le obliga a participar.

Parece como si la película hubiese sido un juego de Hawks para entretener ingenuamente la pausa entre otros trabajos más sólidos y de mayor empuje. (...) El intento era hacer, sin duda, una película cómica alrededor de la pesca como deporte y de sus tradicionales y estupendas mentiras. Hubiera podido tener el encanto del aire libre y del paisaje, ya que le falta en mucho la comicidad. Pero también el paisaje está ausente, disimulado por unos interiores de estudio que fingen con Hermoso color una realidad que no es. (G.Bolín en ABC del 18 de junio de 1964)

El film es una comedieta ligera y frívola, que con frecuencia cae en la payasada. No llega, por supuesto, al nivel artístico de las películas cómico sentimentales que suele interpretar el propio Rock Hudson —alguna de ellas en compañía de Doris Day—, pero resulta divertida y hace reír de verdad. Durante toda la proyección, en la sala no se dejan de oír las carcajadas. (A. Martínez Tomás en La Vanguardia del 29 de agosto de 1964)

Una comedia considerablemente ácida que gira en torno al matriarcado como institución genuinamente norteamericana. Su punto de partida es el de una falsa misoginia, que se irá desvelando como una absoluta lucidez ante la realidad mostrada. Desarrollada con la precisión habitual en todas las comedias de su director, quizá le falte una punta de brillantez para que sus resultados sean magistrales. (Fotogramas)

El maestro Howard Hawks dirige con acierto a la divertida pareja Hudson-Prentiss. Y aunque es una película menor del director, ya les gustaría a muchos haber rodado una comedia de tal altura. Muy divertida. (Decine21)

La película es un notable entretenimiento con base en la diferencia entre la teoría y la práctica.
Posee brillantes momentos de slapstick en escenas ingeniosamente planificadas encadenando con agilidad situaciones de “nada sale bien” y un elenco de simpáticos personajes secundarios. (AlohaCriticón)

Nunca es lo suficientemente divertida con todas sus insinuaciones sexuales y el uso de la pesca como sustituto del sexo para ser considerada otra cosa más que una película menor de Hawks. Pero en el lado positivo siempre transcurre de manera suave y genial. El pasivo Rock y la agresiva Paula nos dan actuaciones agradables que hacen que todo sea casi pasable (es incluso más divertida de lo que debería haber sido, eso es lo mejor que puedo decir al respecto). (Dennis Schwartz)

Aquí Hawks se mueve de manera un poco más lenta, copiando algunos de sus primeros gags, pero sigue siendo muy divertido. (Jeffrey M. Anderson en Combustible Celluloid)

Realmente no hay suficiente material en la idea base para sostener una película. Pero en su ayuda tenemos situaciones de comedia física divertidas y actuaciones geniales, joviales y relajadas. Inusualmente, fue filmada en el orden de las secuencia por el director Hawks. (Derek Winnert)

La historia narra las desventuras de un autor que nunca ha practicado la disciplina en la que destaca: la pesca. Hawks parece burlarse maliciosamente de todos sus exégetas europeos. Él mismo ridiculiza la famosa moral del profesionalismo que le habían etiquetado como garante de su genio. Roger gana la competición mediante una mezcla de mala suerte y torpeza de la que es la víctima triunfante. El gran cineasta americano se burla de todos estos críticos delirantes e impresionistas cuyos comentarios ha leído con perplejidad. En 1964, Hawks les arrojó a la cara la película de sus sueños, una comedia loca resucitada milagrosamente ante sus ojos ciegos de fanáticos. Al mismo tiempo, afirma que sólo él es un profesional, un verdadero cineasta. Máxima elegancia irreverente del más elegante de los cineastas estadounidenses. Hawks se divierte con  las pasiones exacerbadas que provoca en todos estos intelectuales que alaban su verdadero genio. (Frédéric Mercier en DVDClassik)

Comedia poco conocida pero estruendosa, "Su juego favorito" no deja de repetir la guerra de los sexos en detrimento del género masculino, maliciosamente humillado de principio a fin. (Clément Graminiés en Critikat.com)

"Su juego favorito" aparece hoy como lo que es: la expresión de una mirada lúcida y segura, la afirmación de la soberanía de un artista que la decadencia de los estudios de Hollywood no ha atenuado sino más bien intensificado. Hawks logra integrar una trivialidad moderna que otorga a ciertos chistes un toque de leve obscenidad. (Jean-François Rauger en Le Monde)

Película estrenada en Madrid el 15 de junio de 1964 en los cines Lope de Vega y Fuencarral; en Barcelona, el 28 de agosto de 1964 en el cine Fémina)

Reparto: Rock Hudson, Paula Prentiss, Maria Perschy, Charlene Holt, John McGiver, Forrest Lewis, Regis Toomey, Norman Alden.

Cuando llegue septiembre (Come September, 1961). Robert Mulligan

 

El magnate estadounidense Robert Talbot (Rock Hudson) suele pasar el mes de septiembre en su exuberante villa italiana. Pero este año llega temprano y se lleva una sorpresa: su supervisor avaro ha convertido la villa en un hotel en su ausencia. Enfurecido, Talbot está listo para echar a sus invitados adolescentes al principio, hasta que inesperadamente asume el papel de acompañante. Mientras tanto, el playboy lucha por salvar su relación con la luchadora italiana Lisa Fellini (Gina Lollobrigida).

Una de esas  amables,  trepidantes  y seductoras  comedietas que se “visionan” en  un estado  de complacencia  casi  eufórico.  (...) Aun  cuando  todo el film  mantiene un ritmo  muy  vivaz  y los lances de humor,en  los que tanto  abunda,  son prodigados  con una dosificación  inteligente,  la  primera  parte  es  ligeramente  más divertida y bulliciosa  que la  segunda,   menos espontánea,  y sensiblemente  “rellenada”  para  alargar  el guión,  que en su íntima sustancia es muy  poca cosa.  Pero los hechizos plásticos y gráficos  de que se le ha rodeado, salvan  los escollos  derivados  de la reiteración  y no dejan  que el  tono gracioso  y  desenvuelto  de la  cinta   desfallezca. (A. Martínez Tomás en La Vanguardia del 2 de diciembre de 1961)

Una comedia ligera con momentos felices, podríamos decir que es "Cuando llegue septiembre", la película que se ha estrenado en el Lope de Vega. Podríamos decirlo... si esa ligereza de la idea motriz no adquiriese a ratos pesantez en el desarrollo de la historia. Es una la situación que se maneja y que se estira hasta el límite (...) Así hallamos esta película bastante desigual en sus efectos. Quiere decirse que pasamos por momentos entretenidos, por pasajes que nos hacen reír y por otros en que, si no nos invade por completo el aburrimiento, está a punto de invadirnos. (Donald en ABC del 13 de enero de 1962)

Discreta comedia de enredo que explotaba con escasa garra un guión no carente de posibilidades. Intentaba plantear cierto conflicto generacional, sin pasar nunca del mero apunte, entre unos jóvenes aparentemente desinhibidos y unos adultos entre cínicos y convencionales. El conjunto funciona con cierta soltura, pero nunca llega a cotas excesivas ni en la brillantez ni en la inteligencia. (Fotogramas)

Comedia intensamente calculada y suavemente maquinada que alterna un ingenio bastante elevado y la farsa. Pero incluso el ingenio es de un orden que no debe confundir a la mente inocente. Esta película chispeante no es sofisticada. El director Robert Mulligan la mantiene en movimiento sin parar hasta el final nupcial en la estación de tren de Roma. También inventa algunos encantadores trucos cinematográficos para poner contratiempos. ¿Se acuerdan de Gregory La Cava? El trabajo del Sr. Mulligan nos recuerda al suyo. (Bosley Crowther en The New York Times del 8 de septiembre de 1961.

Incluso en los tramos menores de la película hay golpes ocasionales y arrebatos de buen humor, pero con demasiada frecuencia, al manipular la trama con el propósito de presentar momentos de comedia incongruentes (Hudson persiguiendo a la Lollo al volante de un camión maltrecho cargado de gallinas, o Gina, ataviada con un traje de novia, persiguiendo a Rock en un viejo jeep), los guionistas parecen inclinados al telegrama, a repetir y a amontonar. (Variety)

Hudson estaba en la cúspide de sus poderes como comediante cuando hizo Come September, aunque lo que entendemos por comedia sexy ahora está lejos de lo que significaba entonces. No había ninguna sugerencia de que veríamos desnudos o escucharíamos un lenguaje grosero. Todo se transmitía a base de insinuaciones y la audiencia tenía suficiente sobre la situación para comprender lo que realmente estaba sucediendo. Hudson era un maestro en este tipo de cosas y podía transmitir su encanto varonil con un guiño y una sonrisa, aunque aquí había tres actos en la historia, y el primero y el tercero estaban diseñados para desconcertar a su personaje. (Graeme Clark en The Spinning Image)

La expresión “sin pretensiones” no debe entenderse necesariamente como un calificativo despectivo y por tanto debemos aprovecharla para aconsejar encarecidamente Come September, una de las primeras películas de Robert Mulligan, un director siempre injustamente olvidado, quizás debido a su gran discreción. Porque si bien es obvio que éste no es todavía un trabajo personal, no obstante está perfectamente bien hecho. La elegante puesta en escena de Mulligan supera fácilmente a la de otros especialistas en comedia sexy como Michael Gordon, Delbert Mann o Melvin Frank. Este último volverá a reunirr cuatro años después a Rock Hudson y Gina Lollobrigida en una comedia que demostrará haber sido bastante laboriosa, Habitación para dos. (...) Cuando llegue septiembre es una comedia llena de encanto y todavía poco conocida, durante la cual aunque ciertamente hay algunas escenas demasiado largas y no nos reímos a carcajadas, una sonrisa no deja de estar presente en nuestros labios. ¡Refrescante! (Erick Maurel en DVDKlassik)

Comedia de situación, colores veraniegos de los sesenta, la belleza de Italia: Cuando llegue septiembre es una película alegre en todo momento, haciendo de las exageraciones de todo tipo su verdadero motor. Con la ventaja añadida de momentos divertidos y mágicos del cine como una escena de baile durante la cual Rock y Gina incendian la pantalla ...(Gaspard Granaud en Pop and Films)

Película estrenada en Barcelona el 1 de diciembre de 1961 en el cine Comedia; en Madrid, el 12 de enero de 1962 en el cine Lope de Vega.

Reparto: Rock Hudson, Gina Lollobrigida, Sandra Dee, Bobby Darin, Walter Slezak, Joel Grey, Rossana Rory, Ronald Howard, Brenda De Banzie.

El último atardecer (The Last Sunset, 1961). Robert Aldrich

Brendan O'Malley (Kirk Douglas), un antiguo pistolero, llega a México para buscar a Belle Breckenridge (Dorothy Malone), que resulta estar casada con un borracho (Cotten). Éste le pide ayuda para conducir un rebaño a Texas. Tras los pasos de O'Malley va Dana Stribling (Rock Hudson), un vengativo sheriff que tiene motivos personales para arrestarlo.

Un buen "western", lo diremos desde el principio, es éste que se ha estrenado en el cine Lope de Vega, "El ú1timo atardecer". Hallamos en él todos los ingredientes que componen esta clase de películas. (...) Casi, por no decir todo, lo consabido. Pero bien realizado, con excelente ambientación, interés en el desarrollo de la trama y eficaces efectos. (Donald en ABC del 17 de octubre de 1961) 

La calidad de los intérpretes da a este film un interés fuera de lo vulgar. Sin ellos es seguro que los resultadoss no habrían alcanzado tanta brillantez. «El último atardecer» es, sencillamente, una típica cinta del Oeste. No faltan en ella ninguno de los elementos, condiciones y circunstancias que requiere el western. (...) Todo lo que ocurre resulta, a nuestro juicio, harto artificioso y poco convincente. Esta ación dramática no resistiría un análisis crítico si éste fuese posible aplicarlo a los westerns. Pero los films del Oeste hay que tomarlos tal y como son, ponderando sus valores emotivos y espectaculares en razón de las características del género, que sólo busca producir la emoción por medios elementales y poco complicados. (A. Martínez Tomás en La Vanguardia del 10 de noviembre de 1961)   

El último atardecer era una formidable película, en la que Aldrich quería conocer las razones de unos y otros, esquivando las soluciones fáciles. Rock Hudson, en un papel en el que copiaba hasta la forma de andar de Gary Cooper, era el comisario que perseguía a Kirk Douglas, el forajido que tenía sus motivos para elegir el momento y la forma de su propia muerte. Una gran cinta romántica, en la que el duelo final de Hudson y Douglas repite la escena con que concluye Veracruz entre Cooper y Lancaster, o el acoso final de Apache entre Lancaster y McIntire. (M.A. Bastenier en El País del 7 de diciembre de 1983)
 

Este director, que no se cuenta entre mis favoritos, de vez en cuando hacía una película que yo encuentro genial. Patito feo de su carrera, no gustaba ni a Aldrich ni a su guionista Dalton Trumbo, aunque sí (y eso quizá sea significativo) a su protagonista, Kirk Douglas. Es para mí, con Pursued y Duel in the Sun, una muestra ejemplar de lo que me gusta llamar “meloeste”, y se me antoja el “western” que hubiera podido rodar Douglas Sirk”. (Miguel Marías)

Lo más llamativo de la película es la magnífica construcción de su guión y de sus escenas, y en particular el goteo constante con el que se informa al espectador de cuestiones decisivas del argumento, herederas del pasado de los personajes, que van a tener hondas repercusiones en el desenlace del drama. Este aspecto confiere vital importancia tanto a los diálogos como al comportamiento gestual de cada personaje, sus rostros, sus modales y sus reacciones ante determinadas palabras y acciones de sus compañeros de viaje; durante buena parte del metraje son poseedores de datos que el espectador desconoce y que en el transcurso de los minutos puede ir encajando adecuadamente para descubrir nuevas dimensiones en la historia que contempla. (39 escalones) 

Un western lírico poco convencional lleno de melodrama sirkiano. (Dennis Schwartz)

Todo es sumamente convencional. Usted sabrá que ha estado aquí antes. Incluso el paisaje tachonado de rocas y el color parecen deprimentemente familiares y aburridos. El problema simplemente es que el guión poco original de Dalton Trumbo carece por completo de distinción y la dirección de Robert Aldrich es plana y lenta. Todos los actores realizan sus tareas como si estuvieran cansados y aburridos. No nos extrañamos. Después de sólo una hora de exposición a ellos, también estábamos bastante cansados y aburridos. (Bosley Crowther en The New York Times del 15 de junio de 1961)

Un western extraño y contemplativo de Robert Aldrich, con Kirk Douglas y Rock Hudson liderando un arreo de ganado, no poco distraídos por Dorothy Malone. El guión de Dalton Trumbo aspira a la tragedia clásica (Hudson es la némesis de Douglas), sin embargo, el uso maravillosamente evocador que hace Aldrich del paisaje mantiene las cosas relativamente con los pies en la tierra. (Dave Kehr en Chicago Reader)

La película de Aldrich es, en cierto sentido, un intento de trasponer al género western los elementos del melodrama sirkiano: el mismo estudio, un reparto similar y una trama sobre la neurosis sexual. Kirk Douglas es un pistolero inestable que ha asesinado al cuñado del sheriff Hudson y quiere revivir su propio amor por su ex esposa (Malone). Al mismo tiempo, la hija de Douglas (Lynley) se enamora de su padre y Malone se enamora de Hudson. Esas tensiones se resuelven durante un traslado de ganado de México a Texas. La película es más lírica que el habitual tono masculino de Aldrich, y el guión de Dalton Trumbo es abrupto con alusiones clásicas. (Time Out)

Un hado crepuscular tramado por el talentoso Dalton Trumbo (Johnny cogió su fusil, Espartaco ...), pasión, rebaños, personajes (en particular las dos mujeres que se enfrentan al apuesto matón Kirk Douglas, más indomable que nunca), furia y canciones de campamento a lo Aldrich, un duelo implosivo, un secreto al final. Todo ello da esta pura tragedia western. (Bayon en Libération)

Película estrenada en Madrid en el cine Lope de Vega el 16 octubre de 1961; en Barcelona el 8 de noviembre de 1961 en el cine Windsor Palace.

Reparto: Rock Hudson, Kirk Douglas, Dorothy Malone, Joseph Cotten, Carol Lynley, Neville Brand, Jack Elam.