Captain Fury (1939). Hal Roach

In the 1840's, the pioneering days of the Australian bush country, Irish patriot Captain Michael Fury is arrested for his politics and shipped to an Australian penal colony to serve his sentence. Upon his arrival, Fury and his fellow prisoners are farmed out as slaves to Arnold Trist, the despotic land baron who considers himself the law, enforcing his edicts with whipping posts. After making a daring escape from prison, Fury meets Jeanette Dupre, the daughter of strict Mennonite François Dupre, and learns that Trist is trying to drive the settlers from the valley so that he can seize their land. Over Dupre's objections, Fury organizes the settlers to take action against Trist and returns to prison to recruit the convicts to the settler's cause. When Trist begins his campaign of terror at the Bailey ranch, Fury, abetted by convicts Blackie, Coughy and Bertie, rides to the rescue and thwarts Trist's men. As stories of Fury's escapades filter back to Sydney, the Governor of Australia decides to visit the back country and investigate. Meanwhile, Jeanette falls in love with Fury, and when her father forbids her to see him, she runs away. In revenge, Dupre tells Trist the location of Fury's hideout, but Trist double-crosses the Mennonite and imprisons him. The fugitives escape Trist's ambush, but when Dupre's house is burnt down and a charred body found in the ruins, Fury is arrested for the murder of Dupre and sentenced to hang. As the governor interrogates Fury before his execution, Blackie hears Dupre calling from his cell, rescues him and presents him, very alive, to the governor. His duplicity exposed, Trist attempts to escape, but is shot by a dying Coughy. After hearing the evidence, the governor grants Fury a pardon and places Blackie and Bertie in his custody.

Cast: Brian Aherne, Victor McLaglen, Paul Lukas, June Lang, John Carradine, George Zucco.
Spanish title: Capitán Furia.

Story of G.I. Joe (1945). William A. Wellman

La trama se basa en los artículos periodísticos de un corresponsal de guerra, que siguió la andanzas de un pequeño grupo de infantería desde el norte de África hasta Italia. Mientras marchan a través de una devastada ciudad italiana, uno de los soldados expresa la opinión general sobre la guerra: "Cuando acabe esta guerra, voy a comprarme un mapa y averiguar dónde he estado". Estrenada apenas tres meses después de la rendición de Alemania, "The Story of G.I. Joe" es un descarnado retrato de la guerra.

Reparto: Robert Mitchum, Burgess Meredith, Freddie Steele.
Título español: También somos seres humanos.

I Cover the Waterfront (1933). James Cruze.

Joe Miller es un periodista del The Standard y su trabajo consiste en cubrir las noticias del puerto. Sospecha que uno de los pescadores está involucrado en un feo asunto de contrabando relacionado con traficantes chinos. Sin embargo, como no tiene pruebas, su jefe no da crédito a sus conjeturas. Pero a Miller se le presenta la ocasión de progresar en su investigación, cuando conoce a Julie, la hija del pescador, y decide cortejarla.
Un melodrama que oscila entre el registro sentimental y una vaga voluntad de denuncia, basado en un libro autobiográfico de Max Miller, un periodista que colaboró en algunos guiones. Constituye un producto sólido y no del todo desagradable, pese a su carácter vetusto y algo aburrido. En 1961 conoció una nueva versión: "Secret of Deep Harbor", dirigida por Edward L. Cahn.

Reparto: Ben Lyon, Claudette Colbert, Ernest Torrence.
Título español: A la sombra de los muelles.

Modern Times (1936). Charles Chaplin

Extenuado por el frenético ritmo de la cadena de montaje, un obrero metalúrgico acaba perdiendo la razón. Después de recuperarse en un hospital, sale y es encarcelado por participar en una manifestación en la que se encontraba por casualidad. En la cárcel, también sin pretenderlo, ayuda a controlar un motín, gracias a lo cual queda en libertad. Una vez fuera, reemprende la lucha por la supervivencia en compañía de una joven huérfana a la que conoce en la calle.
Siguiendo fiel al cine mudo, cuando el sonoro se había impuesto sin reservas, Chaplin introdujo una sola secuencia cantada, que constituye el momento más divertido del film. Propone una visión satírica del mecanicismo industrial, que se combina con una amarga visión de la crisis económica de la época. Es una de las obras maestras de su autor, donde el perfecto acabado encierra una lúcida reflexión sobre la historia inmediata.

Reparto: Charles Chaplin, Paulette Goddard, Henry Bergman.
Título español: Tiempos modernos.

The Adventures of Marco Polo (1938). Archie Mayo

Relato que narra los viajes del aventurero Marco Polo, que viajó hasta Asia desde Italia descubriendo numerosas culturas. En Pekín conocerá la pólvora y se enamorará de la hija del emperador Kublai Khan.
Transcurre el siglo XIII en Venecia cuando Marco Polo, el hijo de un famoso mercader de telas, se embarca en la aventura de viajar hasta China y comerciar con los tejidos de su padre. Una vez allí, consigue ganarse la amistad del emperador y ser nombrado gobernador de la rica ciudad de Yangchow, en la que permanece durante tres años. Sin embargo, su misión no termina aquí, ya que su mecenas le envía con objetivos especiales a países como Birmania, El Tibet y la India.

Los decorados y el atrezzo son vistosos, los actores principales están perfectos (a Cooper y a Rathbone hay que añadir al secundario Alan Hale -el inseparable amigo para todo de Errol Flynn en casi todas sus películas-, aquí el jefe rebelde de turno que acaba, claro está, ayudando a Cooper y a la princesita a vencer al malo), y los paisajes pintados, aunque a veces canten, son muy bonitos. Lo que pasa es que el interés se diluye tan pronto como el héroe y su criado llegan a palacio (apenas unos 20 ó 25 minutos después de empezar la película). La intriga que viene después es muy sosa y está llevada con bastante poca garra, y la acción (toda la acción) queda relegada al cuarto de hora final. Eso sí, esos últimos quince minutos de película están muy entretenidos, como no podía ser menos en una película de estas características. (Padre Flanagan en Film Affinity)

Reparto: Gary Cooper, Sigrid Gurie, Basil Rathbone.
Título español: Las aventuras de Marco Polo.

The Long Voyage Home (1940). John Ford

Segunda Guerra Mundial. Tras una noche de diversión en las Antillas, la tripulación del carguero SS Glencairn vuelve a la dura rutina y navega rumbo a Baltimore. Son un grupo heterogéneo: Driscoll, un irlandés de mediana edad, Ole Olsen, un joven ex-granjero de origen sueco, y Smitty, un caballero inglés. Tras recoger una carga de dinamita, la tripulación debe regresar a casa, pero la amenaza que suponen los submarinos alemanes, siempre al acecho, hará que se vivan momentos de enorme tensión.
Uno de los films de ambiente marinero de John Ford, en el que adaptó pasajes de diversas obras de Eugene O'Neill. Su habitual aliento épico viene expresado a través de la atmósfera claustrofóbica que crea en el interior de la nave. Más allá de esta primera impresión, el mar juega el papel del Destino al que no pueden sustraerse los protagonistas. El retrato de este microcosmos posee una admirable precisión.

Reparto: John Wayne, Thomas Mitchell, Ward Bond, Barry Fitzgerald.
Título español: Hombres intrépidos

The Gold Rush (1925). Charles Chaplin

Obra maestra de Chaplin, en la que interpreta a un solitario buscador de oro que llega a Alaska, a principios de siglo, en busca de fortuna. Una fuerte tormenta de nieve le llevará a refugiarse en la cabaña de un bandido. En 1942 fue reestrenada en versión sonora.
Una de las indiscutibles obras maestras de su creador, articulada como una amarga metáfora sobre el sueño americano. Su principal valor reside en el perfecto equilibrio entre la dimensión trágica y la puramente burlesca de su trama. Secuencias como la de la cabaña en precario equilibrio o el baile de los panecillos deben estar en cualquier antología de los momentos cumbre de la historia del cine.

Reparto: Charles Chaplin, Mack Swain, Georgia Hale.
Título español: La quimera del oro.

Adolf Vázquez Humasqué: literatura, futbol i cinema

El secreto de la pedriza (1925)

L’any 1916 és fundat a Ciutat el Futbol Club Reial Societat Alfons XIII , que en aquell temps jugarà al camp de Bons Aires. Passant els anys, esdevindrà el Reial Club Esportiu Mallorca, l’equip degà de les Illes i que avui dia juga a la Primera Divisió del futbol espanyol.


El 1925 s’estrena al Teatre Principal de Palma la pel·lícula muda més famosa filmada íntegrament a Mallorca. Es tracta d’El secreto de la Pedriza, produïda per Balear Film.


Aquests dos fets, un del món del futbol i l’altra del cinema, a primera vista no tenen res en comú a no ser un nom: el d’Adolf Vázquez Humasqué, fundador de l’equip que avui coneixem com Reial Mallorca i autor de la novel·la en què es basa la pel·lícula citada.


Qui era Vázquez Humasqué? El trobam documentat com a enginyer, escriptor i promotor esportiu i sabem que va néixer a Vilafranca del Penedès a l’any 1887. Enginyer agrònom des de l’any 1911, fou director de la Granja Escola d’Agricultura de les Balears i de l’Estació Enològica de Felanitx. Durant la seva estada a Mallorca no només es dedicà a la seva professió, també tingué temps per altres activitats com serien la literatura i l’esport.


Va escriure Nuevos cultivos en Mallorca (1915), la novel·la El secreto de la Pedriza (1920), amb pròleg de Gabriel Alomar, i l’obra de teatre El corrosivo (1921) en col·laboració amb el seu germà Joan.


En aquells anys el futbol començava a esser un esport conegut i difós pels tripulants dels vaixells estrangers, especialment anglesos, que arribaven al port de Ciutat. Així el 1916 Vázquez Humasqué funda l’Alfons XIII, amb seu al carrer de la Marina (l’actual avinguda d’Antoni Maura), molt a prop del moll precisament. El 25 de març del 1916 s’inaugura el camp de Bons Aires, propietat del comte de Ribes. L’equip té el suport d’una part de la classe benestant ciutadana i aviat compta amb 140 socis. El seu filial es diu Victòria Eugènia, el que revela la simpatia del fundadors per la institució monàrquica. El 30 de juny d’aquell mateix any el rei d’Espanya li atorga el títol de Reial. Curiosament Vázquez Humasqué dimití de la presidència del club poc després de la seva fundació. El feren president honorari i ocupà càrrecs directius fins al 1929.


D’aquells primers anys de l’equip jugant al camp de Bons Aires, l’Arxiu del So i de la Imatge del Consell de Mallorca conserva una pel·lícula. Es tracta d’un document únic, que forma part de la col·lecció de Josep Cabrinetti i que ens mostra un partit entre l’equip mallorquí i l’equip xilè Colo Colo.


Vázquez Humasqué publicà El secreto de la Pedriza el 1920, una història de contraban i amor a la costa nord de Mallorca i que sembla inspirada per un fet real passat a Cala Tuent. La productora Balear Film, fundada per Joan Mas i Serafí Sureda, l’adaptà per a la pantalla sota la direcció de Francesc Aguiló. Joan Vázques Humasqué, el germà d’Adolf, també s’involucrà en la producció del film. La pel·lícula, com hem dit, s’estrenà el 1925.


Malgrat l’èxit que tingué, aviat fou retirada del cartell per la imatge que donava del cos de carrabiners. El 1928 s’estrenà un nou muntatge on es llimava aquest aspecte del film. L’Arxiu del So i de la Imatge conserva una còpia en vídeo de la pel·lícula.


L’any 1929 Adolf Vázquez Humasqué es trasllada a la península. Durant la II República el trobam essent governador civil de Jaén (1931), inspector general de serveis socials agraris (1932), director general de reforma agrària (1932), director de l’Institut de Reforma Agrària (1936) i subsecretari del ministeri d’Agricultura. El 1939 s’exilià amb la seva família a Mèxic, on morí a l’any 1975.


El mateix any moria Franco, el Reial Mallorca jugava a Tercera Divisió i El secreto de la Pedriza romania oblidada dins llaunes de metall.